O quatro vezes vencedor do Campeonato Mundial de Rally é justamente chamado de “Flying Finn”. A capacidade única de sentir o carro e voar até o limite permitiu que o piloto finlandês deixasse uma marca significativa na história do automobilismo.

Biografia

Tommy Mäkinen (Fin. Tommi Antero Mäkinen) nasceu em 26 de junho de 1964 em uma família numerosa na pequena cidade de Puppola, localizada nos arredores de Jyväskylä. O pai da família Yucca Mäkinen era agricultor e Tommy se envolveu em trabalhos agrícolas desde muito jovem.

Acima de tudo, ele estava interessado em vários equipamentos agrícolas e, assim que o menino cresceu o suficiente, seu pai confiou-lhe o controle do trator. Desde a infância, Tommy estava cercado por uma variedade de veículos. A fazenda tinha ciclomotores, carros quebrados, colheitadeiras e tratores.

A casa não ficava longe do lago e, no inverno, era possível praticar cavalgar no gelo. Um dos caras vizinhos montou seu Saab 96 e deu uma carona para o Mäkinen de 15 anos. Tommy, que nunca havia dirigido um carro, foi alguns segundos mais rápido na primeira tentativa. Mesmo assim, ele tinha uma capacidade única de sentir o carro e voar até a beira.

Depois de terminar o colegial, Tommy Mäkinen começou a trabalhar no desmatamento. Este trabalho duro pagou bem e permitiu economizar dinheiro para um carro de rally.

Em 1985, o futuro campeão adquiriu o Ford Escort RS 2000 e imediatamente começou a participar de corridas. O ano seguinte foi muito movimentado para o jovem piloto. Ele melhorou constantemente e foi para o início em 20 corridas por temporada. Esse cronograma permitiu a Myakinen conhecer pessoas úteis e até montar uma pequena equipe.

No mesmo ano, ocorreu uma fatídica reunião com a piloto Juha Kankkunen, que, após uma série de testes, afirmou que Tommy Mäkinen era um piloto experiente e promissor.

Carreira profissional

Os primeiros sucessos e autoconfiança permitiram a Tommy Mäkinen criar planos ambiciosos. O objetivo principal era vencer o campeonato da Finlândia na categoria N, além de se apresentar em um rali internacional.

Esses objetivos foram alcançados em 1988, mas os tão esperados patrocinadores não apareceram. Para garantir a oportunidade de competir em um grande número de comícios internacionais, Mäkinen foi forçado a contrair um empréstimo junto a um banco.

A virada foi em 1989, quando Timo Jouhki, um empresário de Helsinque, assumiu o financiamento. Tommy Myakinen participou do campeonato do Grupo N da FIA, pilotando o Mitsubishi Galant Group N, e seu navegador experiente foi Seppo Haryanne. O piloto ficou em terceiro lugar.

Em 1991, um contrato foi assinado com a Nissan, mas a empresa não continuou a participar do Campeonato Mundial de Ralis e, em 1994, Tommy Mäkinen, apesar de sua excelente forma atlética, jogou no Campeonato Britânico. Segundo o piloto, ele estava pronto para desistir do rali.

O piloto teve sorte quando Miki Biazion se recusou a competir no rali da Finlândia, e a equipe Ford precisou de uma substituição. Dirigindo um Ford Escort RS Cosworth Mäkinen venceu o WRC pela primeira vez em sua carreira.

Em 1995, o piloto finlandês assinou um contrato com a Mitsubishi e começou a dominar o WRC.

em 1996, Tommy Myakinen ganhou o primeiro título em duas etapas antes do final da temporada. As próximas três temporadas, apesar de todos os tipos de dificuldades, também terminaram na vitória de Mäkinen.

Em 2000, o piloto foi confiante para o quinto título de sua carreira, mas foi decepcionado com um carro não confiável.

A última vitória no campeonato mundial de rally ocorreu em 2002 no Monte Carlo Rally, como parte da equipe Subaru.

Tommy Mäkinen terminou sua carreira esportiva em 2003 após o Rally do Reino Unido. Durante esse tempo, ele foi iniciado 139 vezes no WRC e conquistou 24 vitórias. Ele conseguiu se tornar o primeiro no Rally da Finlândia 5 vezes seguidas e 4 vezes no Rally de Monte Carlo.

Vitórias no WRC

Após a aposentadoria

Tendo completado sua carreira de piloto, Tommy Mäkinen criou o Tommi Mäkinen Racing. Ela está localizada em sua cidade natal, Puuppola, e está preparando um carro de rally em colaboração com Subaru. Em 2005, a empresa esteve diretamente envolvida no desenvolvimento do Subaru WRX STISpec-C2006MY gr.N.

Em 2015, o próprio atleta participou dos testes de um carro novo. Ao volante de um Subaru WRX STi, ele conseguiu estabelecer um novo recorde em Nurburgring.

Desde 2017, ele se tornou o chefe da equipe de rally da Toyota e esteve diretamente envolvido no desenvolvimento do Toyota Yaris WRC 2017.

Prêmios e títulos

1988 – Campeão de rali da Finlândia (grupo N).

1996,1997,1998,1999 – Campeão do Mundo de Ralis.

1999 – Vencedor da “Copa das Nações” em conjunto com J.J. Lehto e Kari Tiainen.

2000 – Vencedor da “Corrida dos Campeões”.

1996, 1997, 1998, 1999 – O melhor piloto de rally de acordo com a revista AUTOSPORT.