Joe Fraser (foto no artigo) – campeão mundial dos pesos pesados ​​de 1970 a 1973. Acima de tudo, ele foi lembrado na luta pelo título em Manila em 1975, que perdeu para Muhammad Ali.

No entanto, brigas com Ali são apenas parte da história de sua vida. Nascido em uma comunidade rural de Laura Bay, na Carolina do Sul, Fraser cresceu na pobreza enquanto seus pais lutavam para sustentar uma família de 12 filhos. Depois de deixar a escola e trabalhar como fazendeiro aos 14 anos, Joe deixou a Carolina do Sul quando seu empregador ameaçou vencê-lo. Depois de se mudar para a Filadélfia, o adolescente trabalhava em um matadouro e começou a lutar boxe para sustentar sua família.

O sucesso chegou a Fraser depois que ele ganhou a medalha de ouro dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 1964. Levou mais quatro anos para se tornar titular de um título em uma partida organizada pela Comissão Atlética do Estado de Nova York. A vitória na luta de acordo com a Associação Mundial de Boxe em 1970 fez de Fraser o campeão mundial indiscutível na categoria de pesos pesados. Ele defendeu o título por 3 anos, mas o perdeu para George Foreman em 1973. Uma tentativa de recuperar o título em uma luta contra Ali em 1975 não teve êxito, mas essa luta se tornou a mais famosa em sua carreira.

Biografia inicial

Joe Fraser (Joseph William Fraser) nasceu em 12 de janeiro de 1944 em Beaufort, Carolina do Sul. Seus pais, Rubin e Dolly, eram agricultores e criaram 12 filhos na vila de Laurel Bay. Eles eram descendentes de ex-escravos. O apoio mútuo da comunidade ajudou Joe a aumentar sua auto-estima, apesar da pobreza e do racismo que experimentou no sul dos Estados Unidos. O status de animal de estimação de seu pai também lhe garantiu uma infância feliz. Joe passou muito tempo com ele, ajudando a produzir e distribuir luar ilegal.

Aos 14 anos, Frazier abandonou a escola e começou a trabalhar na fazenda mais próxima. Depois que ele se opôs à agressão por um dono de fazenda de um garoto de 12 anos que acidentalmente danificou um de seus tratores, Joe foi imediatamente demitido. Após esse incidente, ele percebeu que tinha que deixar seus lugares de origem.

Mudança para Filadélfia

Tendo acumulado dinheiro suficiente para uma passagem de ônibus de longa distância, Fraser foi para Nova York em 1959 com seu irmão mais velho, Tommy. Não encontrando um emprego permanente para ganhar algum dinheiro, Joe às vezes roubava carros.

Fraser então se mudou para a Filadélfia, onde seus parentes moravam. Lá, ele conseguiu um emprego no matadouro kosher da Cross Brothers. Embora ele fosse constantemente enganado com um salário, Joe trabalhou lá de 1961 a 1963. Ele enviou parte de seus ganhos para casa para sustentar os filhos de sua namorada, Florence Smith, e de uma mulher a quem ele chamou de Rosetta. Este último, no início dos anos 60, deu à luz dois deles, mas Frazier casou-se com Florence em setembro de 1963. O casal se divorciou em 1985, criando sete filhos.

Campeão olímpico

Inspirado por assistir partidas de boxe na TV em preto e branco, comprada pelo pai no início dos anos 50, Joe Fraser desenvolveu seu próprio método de treinamento quando criança, usando uma sacola cheia de trapos, milho e musgo espanhol em torno de um tijolo central.

Ele retomou o treinamento em 1961, quando começou a frequentar uma academia local, e o treinador Yancy Durham notou seu impressionante gancho de esquerda. Durham começou a treinar Joe Fraser e, em 1962, ganhou entre os novatos no torneio Philadelphia Golden Gloves. No mesmo ano, ele começou uma maratona de três anos como campeão dos pesos pesados ​​na Mid-Atlantic Golden Gloves League. Fraser foi selecionado como candidato de reserva para a equipe de boxe dos EUA nas Olimpíadas de Tóquio de 1964, quando o desafiante principal Buster Mathis quebrou o polegar. Joe está de volta com uma medalha de ouro. Apesar do status de celebridade que ele recebeu junto com a vitória, outros quatro anos se passaram antes de ele conquistar seu primeiro título na liga como pugilista profissional.

Com uma altura de 182 centímetros, Joe Fraser pesava mais de 90 kg.

Caminho para o topo

Tendo se tornado profissional em 1965, o boxeador Joe Fraser ganhou o apelido de Smokin ‘Joe por seus raios e capacidade de suportar a pressão mais dura dos adversários.

Desde que o campeão dos pesos pesados ​​Muhammad Ali foi despojado por se recusar a prestar serviço militar em 1967, muitos começaram a reivindicar seu lugar. Fraser venceu o título em um duelo com Buster Matis, realizado em Nova York em 4 de março de 1968, nocauteando-o na 11ª rodada. Ele defendeu seu título 6 vezes antes, depois de 2 anos, teve a chance de competir pelo direito de se tornar a World Boxing Association (WBA). Depois de vencer um nocaute técnico em 5 de fevereiro de 1970 sobre Jimmy Ellis na 5ª rodada, Fraser conseguiu o indiscutível título mundial dos pesos pesados.

Primeira luta com Mohammed Ali

Quando Ali voltou ao esporte, seus fãs exigiram uma reunião entre ele e os atuais titulares. A batalha ocorreu em 8 de março de 1971 no Madison Square Garden, em Nova York. Ambos os participantes receberam US $ 2,5 milhões, e a luta durou todas as 15 rodadas, e os juízes declararam unanimemente Fraser o vencedor.

Embora o resultado da partida tenha sido claro, Ali imediatamente declarou que foi destituído de seu título e exigiu uma revanche. Além de seu fraco desempenho, ele fez uma série de comentários depreciativos sobre seu oponente e o chamou de tio Tom. A amargura de Joe foi reforçada pela mídia, elogiando Ali como um rebelde de princípios e criticando Fraser como um representante do establishment. O fato de Joe ter vencido a primeira partida foi de importância secundária para muitos críticos.

Perdas para Foreman e Ali

Em 1972, Joe Fraser defendeu com sucesso o título da liga em duas lutas. Mas então, em 22 de janeiro de 1973, no ringue em Kingston, na Jamaica, sua luta com George Foreman. O desafiante bateu tão severamente em Fraser que, no segundo turno, o juiz teve que declarar um nocaute técnico.

Joe Fraser também foi derrotado em seu segundo encontro com Ali, que aconteceu em Nova York em 28 de janeiro de 1974. Ele perdeu pontos após 12 rodadas.

Quando Muhammad Ali recuperou o título mundial ao derrotar Foreman, ele encontrou Fraser em sua terceira partida por outro título. A luta ocorreu nas Filipinas em 30 de setembro de 1975. Por 14 rodadas, Fraser foi o líder em pontos, mas após uma lesão ocular grave, seu treinador Eddie Fatch pediu para parar a luta. Ali manteve seu título escrevendo um nocaute técnico.

“Suspense em Manila”

Na 13ª rodada, Joe Fraser começou a tremer e franzir a testa de dor sob os golpes únicos de Ali. Seus golpes pareciam lentos e, quando atingiram o alvo, deslizaram preguiçosamente sobre o inimigo. Então o campeão do mundo enviou o bocal ensanguentado do oponente para a sétima fila do auditório, quase nocauteando-o com um único golpe.

A 14ª rodada foi a mais brutal no duelo de Ali e Fraser, de 41 anos. Nove linhas retas caíram no olho esquerdo de Joe e, no total, ele recebeu 30 ou mais golpes. Quando o lado esquerdo de Joe, sob a avalanche de socos, virou à direita, Ali a empurrou para trás com claros ganchos à esquerda. No final da rodada, o juiz ajudou Fraser a voltar para o seu canto.

Eddie Fatch disse à sua ala que estava tudo acabado e que ninguém esqueceria essa luta. Os dois boxeadores das últimas forças foram para seus vestiários sob o rugido contínuo da platéia.

Licença de Boxe

Em 1976, ocorreu a segunda luta entre Joe Fraser e George Foreman. Depois de nocauteado na 5ª rodada, ele anunciou sua aposentadoria.

Mais tarde naquele ano, Fraser estrelou o papel de cameo no filme Rocky.

Dedicou-se a treinar boxeadores locais na Filadélfia. Entre seus alunos estava Dwayne Bobik e vários de seus próprios filhos.

Joe tentou voltar ao ringue em uma partida contra o Floyd Cummings, realizada em Chicago em 1981. A reunião terminou em sua derrota após 10 rodadas por decisão dos juízes. Para Fraser, enfraquecido por hepatites e problemas de visão, essa foi a última entrada no ringue. Seu histórico profissional é de 32 vitórias, 4 derrotas e 1 empate. Joe venceu por nocaute 27 lutas (73%).

Em 1964, Fraser foi um árbitro especial na luta pelo campeonato mundial dos pesos pesados ​​da NWA com Rick Flair e Dusty Rhodes.

Gerenciando cuidadosamente suas finanças, Fraser conseguiu evitar o destino de muitos de seus colegas. Ele teve uma carreira de sucesso após o boxe, trabalhando como gerente da academia Smokin ‘Joe’s Gym na Filadélfia e cantor em seu próprio grupo Knockouts. Ele também ajudou seu filho Marvis a iniciar uma carreira de sucesso no boxe: pelas vitórias em 1980, recebeu mais de US $ 1 milhão.

Reconciliação com Ali

Em 1990, a reputação de Fraser como boxeador cresceu após a conclusão de sua carreira profissional. Ali finalmente se desculpou por suas críticas, explicando em uma entrevista ao The New York Times em 2001 que no calor do dia ele havia dito muitas coisas que não deveria ter dito e se desculpado. Ele se justificou pelo fato de ter feito tudo isso para anunciar a batalha.

No entanto, seu oponente se recusou a aceitar um pedido de desculpas pelo jornal e exigiu uma reunião pessoal. Nesta ocasião, é conhecida a seguinte citação de Joe Fraser: “Temos que abraçar. É hora de conhecer e conversar. A vida é muito curta.

Os últimos anos de vida

Joe Fraser morava na Filadélfia, onde possuía e administrava uma academia de boxe. Ele o vendeu em 2009. Fraser tinha diabetes e pressão alta. De tempos em tempos, ele e Ali faziam desculpas ou insultos públicos. Por exemplo, em 1996, quando Mohammed acendeu a chama olímpica em Atlanta, Fraser disse a um repórter que gostaria de jogar uma no fogo. Joe também afirmou repetidamente que não tinha mais sentimentos amargos por Ali.

Fraser ganhou milhões na década de 1970, mas a má administração da propriedade causou seus problemas econômicos. Por exemplo, em 1973, ele adquiriu 140 acres de terra na Pensilvânia por 843 mil dólares. Após 5 anos, Fraser o vendeu por US $ 1,8 milhão, recebendo pagamentos anuais de uma relação de confiança que comprou a propriedade com seus fundos ganhos no ringue. Quando a confiança faliu, o dinheiro parou de fluir. A filha de Frazier Jackie, advogado, tentou devolver seus fundos ao pai. Joe processou seus parceiros de negócios, alegando que sua assinatura nos documentos havia sido falsificada, e ele não sabia da venda. Hoje, o valor desta terra é estimado em 100 milhões de dólares.

O National Trust for the Preservation of Monuments Historic incluiu o Joe Fraser Gymnasium em sua 25ª lista dos 11 locais históricos mais famosos da América em risco. Em 2013, a academia foi inscrita no Registro Nacional de Lugares Históricos.

Em 1996, a autobiografia de um boxeador de destaque foi lançada. Fraser elogiou participando do show de Howard Stern. Ele também escreveu um livro de boxe Box como os profissionais. Ele descreve a história desse esporte, as regras, o sistema de pontos, os métodos de treinamento e treino, os conceitos básicos de defesa e ataque e muito mais.

Joe Fraser continuou treinando jovens boxeadores, embora após um acidente de carro ele tivesse muitas operações nas costas.

Nos últimos anos, ele e Ali tentaram se reconciliar, mas em outubro de 2006, Joe ainda alegou ter vencido as três lutas entre eles.

No final de 2009, Fraser tentou fazer música novamente. Sua música “Mustang Sally” era popular, e ele, junto com a gerente Leslie R. Wolf, se uniu ao galês Jaycee Lewis para lançar seu repertório no Reino Unido. Então eles visitaram o país e deram vários jantares.

Morte

No final de setembro de 2011, Joe Fraser foi diagnosticado com câncer de fígado. Ele foi colocado no hospício, onde morreu em 7 de novembro. Ao saber da morte, Muhammad Ali disse que o mundo perdeu um grande campeão, e ele sempre se lembrará de Joe com respeito e admiração.

O funeral ocorreu no dia 14 de novembro em uma igreja batista na Filadélfia, que, além dos amigos e familiares do falecido, contou com a presença de Muhammad Ali, Don King, Larry Holmes, Magic Johnson, Dennis Rodman e outros. Fraser foi enterrado no cemitério Ivey Hill.