Sonny Liston, que se chamava Bear, nasceu em 1932 no condado de St. Francis, Arkansas, e seu pai era alcoólatra. Liston foi preso várias vezes, ele passou algum tempo na prisão, onde aprendeu a boxe. Após sua libertação, ele começou sua carreira como boxeador, vencendo 54 de 58 lutas de 1953 a 1970. Ele é um perfurador, campeão mundial de boxe pesado desde 25 de setembro de 1962, quando nocauteou Floyd Patterson na primeira rodada em Chicago e até 25 de fevereiro de 1964, quando ele parou de lutar com Cassius Clay (mais tarde Muhammad Ali) antes da sétima rodada em Miami Beach, Flórida.

O boxeador morreu em 30 de dezembro de 1970 em Las Vegas, estado de nevada.

Início da vida

O pugilista Charles L. Sonny Francis County, de acordo com uma biografia oficial, nasceu em estado do arkansas 8 de maio de 1932. Morando em uma família numerosa de um agricultor inquilino, o futuro pugilista com seus muitos irmãos e irmãs realmente cresceu em campos de algodão locais. Seu pai morreu quando Sonny ainda era adolescente. Em St. Louis, ele rapidamente teve problemas com a polícia local. Ele era um cara durão, aos 16 anos de idade, Liston tinha mais de 1,82 m de altura e pesava 90 kg.

A biografia de Sonny Liston contém muitos momentos desagradáveis. Ele foi preso mais de 20 vezes. Em 1950, ele foi condenado por dois casos de roubo e dois casos de roubo de primeiro grau. Como resultado, ele passou mais de dois anos na prisão estadual de Missouri, em Jefferson. Enquanto Liston estava sob custódia, um dos líderes da prisão envolvidos no esporte, Alois Stevens, apresentou-o ao boxe.

Sucesso no boxe

Lançado em 1952, Liston ganhou rapidamente o campeonato local de Luvas de Ouro. 2 de setembro de 1953 ele se tornou um lutador profissional. Ele decide entrar na batalha com Marty Marshall, que se tornou o primeiro boxeador a derrotar Liston no ringue.

Depois disso, sua carreira foi interrompida por nove meses. Após sua libertação, o boxeador Sonny Liston mudou-se para Filadélfia, PA, onde sua carreira rapidamente floresceu.

Liston era conhecido por seu poder. De 1953 (sua primeira luta registrada) até 1970, o boxeador realizou 54 lutas, marcou 39 vitórias por nocaute e perdeu apenas 4 lutas.

Vitória histórica

Sonny Liston venceu 26 lutas consecutivas, avançando inexoravelmente para o campeonato dos pesos pesados. Sua vitória nesta categoria de peso em 25 de setembro de 1962 testemunhou seu estilo poderoso: apenas dois minutos depois ele nocauteou Floyd Patterson. Essa luta pela primeira vez na história mostrou que o atual campeão dos pesos pesados ​​foi derrotado no primeiro round.

Como um dos principais lutadores de renome mundial, ele se tornou um alvo fácil para comentaristas esportivos, que frequentemente observavam não apenas seu comportamento ameaçador e incrível poder de impacto, mas também seu passado criminoso. Boxer se divertiu com seu papel.

Derrote na batalha com Cassius Clay

Sonny Liston venceu por nocaute em uma revanche contra Patterson. No entanto, seu campeonato de 17 meses de pesos pesados ​​terminou após uma luta com outro lutador chamado Cassius Clay. Liston, que era considerado quase invencível antes desta luta, não conseguiu aparecer na sétima rodada devido a uma lesão, e Clay (que logo recebeu o nome Muhammad Ali) foi nomeado campeão em 25 de fevereiro de 1964.

A próxima revanche com Clay ocorreu em 25 de maio de 1965. Foi então que Sonny Liston sofreu o infame “golpe fantasma”. Embora ele mal tivesse sido atingido pelo punho direito de Clay, o boxeador caiu, aguentando apenas um minuto e 45 segundos no primeiro round.

Retorno e morte

Em 1966, após sua derrota para Cassius Clay, Liston decidiu voltar ao ringue. Ele venceu onze nocautes consecutivos em 1968 e mais três vitórias em 1969, antes de perder uma luta feroz com Leotis Martin. Ele voltou ao ringue em 29 de junho de 1970, tendo conquistado uma vitória técnica na décima rodada contra o Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

Depois que ninguém conseguiu entrar em contato com Sonny Liston por 12 dias, sua esposa Geraldine voltou para sua casa em Nevada em 5 de janeiro de 1971. Ao retornar, ela descobriu o cadáver do marido. A causa oficial da morte de Sonny Liston foi congestionamento nos pulmões e insuficiência cardíaca, embora ele tivesse novas marcas de agulhas no braço e a polícia encontrou heroína e uma seringa na casa. Depois de algum tempo, uma versão também foi expressa sobre seu assassinato. Até agora, a morte do grande boxeador permanece sem solução. Em sua certidão de óbito na coluna “data da morte” é indicada em 30 de dezembro de 1970, de acordo com as conclusões de especialistas, a morte ocorreu em 6-8 dias. Liston foi enterrado no Paradise Memorial Garden Cemetery, em Las Vegas, Nevada, sob uma lápide simples. O epitáfio em seu monumento diz: “Homem”.