John Arthur Johnson (31 de março de 1878 – 10 de junho de 1946) foi um boxeador americano e possivelmente o melhor peso pesado de sua geração. Ele foi o primeiro campeão do mundo negro em 1908-1915 e tornou-se famoso por seu relacionamento com mulheres de pele branca. No mundo do boxe, ele é mais conhecido como Jack Johnson. É considerado um dos afro-americanos mais famosos do mundo.

As estatísticas de John Johnson são impressionantes. De 1902-1907, o boxeador venceu mais de 50 partidas, inclusive contra outros boxeadores afro-americanos, como Joe Jeannette, Sam Langford e Sam McVey. A carreira de Johnson foi lendária – por 47 anos de luta, ele foi nocauteado apenas três vezes, mas sua vida estava cheia de problemas.

Johnson, durante sua vida, não foi totalmente reconhecido como campeão, e os defensores do extremismo estavam constantemente procurando “grande esperança branca” para lhe roubar o título. Eles concordaram com o campeão dos pesos pesados ​​James Jeffrey para conduzir uma luta com Johnson em Reno, Nevada, em 1910. No entanto, sua “esperança” foi derrotada na décima quinta rodada.

Biografia de John Johnson

Este grande lutador tinha uma qualidade que o ajudou a permanecer no ringue e fora dele. Como boxeador, ele alcançou algumas de suas maiores vitórias por estar perto da derrota. Fora do ringue, ele foi submetido aos piores ataques dos racistas da América e, em resposta, mostrou sua posição arrogante e tabus raciais violados publicamente.

Após o fim de sua carreira no boxe, o grande lutador, apelidado de Galveston Giant, como violonista e violinista amador, conhecedor da vida noturna do Harlem, finalmente abriu sua própria boate Club Deluxe na esquina da 142nd Street e Lenox Avenue.

Morreu em um acidente de carro perto de Raleigh, Carolina do Norte, em junho de 1946.

John Johnson tinha 184 cm de altura e atuou na categoria de pesos pesados ​​(acima de 90.718 kg – 200 libras). Ele era um boxeador bem grande. John Johnson tem um peso de 91 kg.

Primeiros anos

O futuro campeão nasceu em Galveston, Texas, em 31 de março de 1878. Ele foi o segundo filho e o primeiro filho de Heinrich e Tina Johnson, ex-escravos e metodistas fiéis que ganharam o suficiente para criar seis filhos (cinco de seus filhos e um adotado moravam com os Johnsons).

Os pais os ensinaram a ler e escrever. Ele tinha cinco anos de educação formal. No entanto, ele se rebelou contra a religião. Ele foi expulso da igreja quando declarou que Deus não existe e que a igreja governa a vida das pessoas.

Início de carreira

Na primeira luta, que Jack Johnson passou aos 15 anos, venceu na 16ª rodada.

Ele se tornou um profissional por volta de 1897, participando de batalhas em clubes particulares e ganhando mais dinheiro do que jamais vira. Em 1901, Joe Chojnsky, um pequeno, mas poderoso e pesado judeu, chegou a Galveston e venceu o terceiro round em uma luta com Johnson. Ambos foram presos por “participar de uma competição ilegal” e presos por 23 dias. Chojnsky começou a treinar John na prisão e o ajudou a desenvolver seu estilo, especialmente para a batalha com oponentes maiores.

Carreira profissional de boxe

Como lutador, John Johnson tinha um estilo diferente do que outros boxeadores mostravam. Ele usou um modo de luta mais consistente do que o habitual na época: ele agia principalmente na defesa, esperando um erro, e depois o usava para sua vantagem.

Johnson sempre começou a luta com cuidado, construindo lentamente um estilo mais agressivo de rodada a rodada. Ele muitas vezes lutava, tentando punir seus oponentes, e não nocauteá-los, evitando infinitamente seus golpes e golpeando com ataques rápidos.

O estilo de John Johnson foi muito eficaz, mas ele foi criticado pela gravura “branca”, chamando-a de covarde e traiçoeira. No entanto, o campeão mundial dos pesos pesados ​​Jim “Gentleman” Corbett, que era branco, usou métodos semelhantes há dez anos. E ele foi elogiado pela imprensa branca como “o mais inteligente do boxe”.

Batalha pelo campeonato

Em 1902, John Johnson havia vencido pelo menos 50 batalhas contra oponentes brancos e negros. Ele ganhou seu primeiro título em 3 de fevereiro de 1903, vencendo o Denver Ed Martin por 20 rodadas no campeonato pelos pesos pesados ​​de cores.

Suas tentativas de ganhar o título completo foram frustradas quando o campeão mundial dos pesos pesados ​​James J. Jeffries se recusou a se encontrar com ele. Os negros podiam ganhar outros títulos dos brancos, mas o campeonato dos pesos pesados ​​era tão respeitado, e o título era tão cobiçado que os negros não eram considerados dignos de lutar por ele. Johnson, no entanto, conseguiu lutar com o ex-campeão Bob Fitzsimmons em julho de 1907 e o nocauteou no segundo round.

No final, ele ganhou o título mundial dos pesos pesados ​​em 26 de dezembro de 1908. Depois, ele lutou com o campeão canadense Tommy Burns em Sydney (Austrália) depois que Johnson o seguiu por toda parte, zombando da imprensa sobre a partida.

A luta durou 14 rodadas antes de ser interrompida pela polícia. O título foi concedido a Johnson por decisão do juiz (TKO). Durante a luta, Johnson no ringue zombou de Burns e sua equipe. Toda vez que Burns podia cair, Johnson o segurava, batendo-o ainda mais.

“Grandes expectativas brancas”

Após a vitória de Johnson sobre Burns, a hostilidade racial entre os brancos foi tão forte que até um socialista como o escritor Jack London exortou a Great White Hope a tirar seu título de John Johnson, que mais ou menos chamou o “macaco desumano”.

Como detentor do título, Johnson teve que enfrentar vários lutadores expostos por promotores de boxe como “grandes esperanças brancas”. Em 1909, ele derrotou Victor MacLaglen, Frank Moran, Tony Ross, Al Kaufman e o campeão dos médios Stanley Ketchel.

A partida com Ketchel alcançou a última, décima segunda rodada, quando Ketchel bateu em Johnson com um golpe na cabeça da direita. Gradualmente levantando as pernas, Johnson foi capaz de atacar Ketchel com um golpe direto na mandíbula, arrancando alguns dentes.

Sua luta posterior com o astro da classe média Jack “Philadelphia” O’Brien foi uma decepção para Johnson: ele só conseguiu empatar.

“Luta do século”

Em 1910, o ex-campeão dos pesos pesados ​​James Jeffries renunciou e disse: “Eu vou ter essa luta com o único objetivo de provar que um homem branco é melhor que um homem negro”. Jeffries não lutou por seis anos e teve que perder cerca de 45 quilos para retornar.

A batalha ocorreu em 4 de julho de 1910, diante de 22 mil pessoas, em um ringue construído especificamente para esta ocasião no centro de Reno, Nevada. A luta tornou-se um foco de tensão racial, e os promotores empurraram a multidão de espectadores brancos a repetir “matar o negro”. Johnson, no entanto, mostrou-se mais forte e mais ágil que Jeffries. Na décima quinta rodada final, Johnson derruba Jeffries duas vezes.

Na “luta do século”, Johnson fez US $ 225.000 e silenciou os críticos que depreciativamente chamaram sua vitória anterior de Tommy Burns de “inválida”, alegando que Burns era um campeão falso, já que Jeffries renunciou invicto.

Motins e consequências

O resultado da batalha causou inquietação nos Estados Unidos – do Texas e Colorado a Nova York e Washington. A vitória de Johnson sobre Jeffries destruiu os sonhos de uma “grande esperança branca” que poderia derrotá-lo. Muitos brancos se sentiram humilhados após a derrota de Jeffries e ficaram indignados com o comportamento arrogante de Johnson durante e após a luta.

Por outro lado, os negros se alegraram, marcando a grande vitória de Johnson.

Ao redor deles, eles organizaram desfiles espontâneos, reunidos em reuniões de oração. Essas celebrações frequentemente provocavam uma resposta furiosa dos brancos. Em algumas cidades, como Chicago, a polícia permitiu que os celebrantes continuassem suas celebrações. Mas em outras cidades, policiais e moradores zangados de pele branca tentaram parar a diversão. Pessoas negras inocentes eram frequentemente atacadas nas ruas e, em alguns casos, gangues brancas se infiltravam em bairros negros e tentavam queimar casas. Centenas de negros foram mortos ou feridos. Dois brancos foram mortos, vários outros ficaram feridos.

Derrota

Em 5 de abril de 1915, Jack Johnson perdeu o título para Jesse Willard. Um boxeador que começou sua carreira com quase 30 anos. No Hipódromo do Vedado, em Havana (Cuba), Johnson foi nocauteado na vigésima sexta rodada da planejada batalha de 45 rodadas. Ele não conseguiu vencer o gigante Willard, que lhe impôs seu estilo de batalha, e começou a se cansar após a vigésima rodada. Jack foi claramente ferido pelos fortes golpes de Willard no corpo nas rodadas anteriores.

Vida pessoal

Johnson cedo se tornou uma celebridade, aparecendo regularmente na imprensa e depois no rádio. Ele ganhou grandes somas anunciando vários produtos, incluindo medicamentos patenteados. Ele tinha hobbies caros. Por exemplo, carros de corrida. Johnson comprou jóias e peles para suas esposas.

Certa vez, quando foi multado em US $ 50 (uma grande quantia na época), ele deu ao oficial US $ 100, dizendo-lhe que os levasse em consideração quando retornar na mesma proporção.

Johnson estava interessado em música ópera e história – ele era fã de Napoleon Bonaparte.

Sendo um homem negro, ele destruiu tabus, levando mulheres brancas para acompanhá-lo, zombando verbalmente de homens (brancos e pretos) dentro e fora do ringue. Johnson não era tímido em relação a sua afeição por mulheres brancas, declarou em voz alta sua superioridade física.

No final de 1910 ou início de 1911, ele se casou com Etta Durie. Em setembro de 191, ela se suicidou, e Johnson encontrou uma nova esposa – Lucille Cameron. As duas mulheres eram brancas – fato que causou séria indignação na época.

Depois que Johnson se casou com Cameron, dois ministros do Sul recomendaram linchamento. O casal fugiu do Canadá para a França logo após o casamento para escapar de um processo criminal.

Em 1920, Johnson abriu uma boate no Harlem e, três anos depois, a vendeu ao gângster branco Madden, que a renomeou como Cotton Club.

Após várias lutas no México, Johnson retornou aos Estados Unidos em julho de 1920. Ele foi imediatamente entregue a agentes federais por “transportar mulheres nas linhas estaduais para fins imorais”, porque enviou a sua amiga branca Belle Schreiber uma passagem de trem para ir de Pittsburgh a Chicago. Foi acusado de violação intencional da lei destinada a interromper o tráfico interestadual de prostitutas. Ele foi enviado para a prisão de Leavenworth, onde cumpriu um ano de prisão. Ele foi libertado em 9 de julho de 1921.

Os últimos anos de vida

Em 1924, Lucille Cameron se divorciou de Johnson devido à sua infidelidade. No ano seguinte, Johnson se casou com uma velha amiga de Irene Pino, esse casamento durou até sua morte.

Johnson continuou a participar das batalhas, mas a idade se fez sentir. Após duas derrotas em 1928, ele participou apenas de lutas de exibição.

Em 1946, Johnson morreu em um acidente de carro perto de Raleigh, aos 68 anos. Ele foi enterrado ao lado de sua primeira esposa no cemitério Graceland, em Chicago. Ele não deixou crianças para trás.

Legado

Johnson foi incluído no Hall da Fama do Boxe em 1954 e está na lista do Hall da Fama do Boxe Internacional e do Hall da Fama do Mundo.

Em 2005, o Conselho Nacional de Conservação de Filmes dos Estados Unidos considerou o filme de Johnson-Jeffries de 1910 “Historicamente Significativo” e o colocou no National Film Register.

A história de Johnson é a base da peça e do filme de 1970, The Great White Hope, com James Earl Jones como Johnson.

Em 2005, o diretor de cinema Ken Burns produziu um documentário em duas partes sobre a vida de Johnson, “Imperdoabilidade Negra: A Ascensão e Queda de Jack Johnson”. O roteiro foi baseado no livro de 2004 com o mesmo nome de Jeffrey C. Ward.

A 41st Street, em Galveston, Texas, chama-se Jack Johnson Boulevard.